Balades à cheval à Las Vegas

Las Vegas est bien plus que des casinos, des grands hôtels et des spectacles. À quelques kilomètres de la métropole se trouve un immense désert grouillant de vie. Autrefois, c'était le territoire des cow-boys, des mineurs et des bandits, alors qu'aujourd'hui c'est le royaume de nombreuses espèces animales.

À mon avis, une promenade à cheval est l'une des meilleures attractions de Las Vegas. Vous serez immergé dans la nature et terminerez la randonnée par un copieux petit-déjeuner ou un dîner barbecue qui vous donnera l'impression d'être un véritable pionnier.

Que diriez-vous de traverser les canyons et les prairies du Nevada au coucher du soleil? Avez-vous toujours rêvé de dîner au coin du feu alors que le soleil quitte le lointain ouest ? Cette visite est la réponse à vos souhaits.

Une voiture viendra vous chercher sur le célèbre Strip de Las Vegas et vous emmènera dans le désert. Normalement, vous pourrez choisir entre deux créneaux horaires : entre 14h00 et 15h00 (en hiver) ou entre 16h00 et 17h00 (en été).

Avant de retourner à votre hôtel, vous dégusterez un barbecue de style cow-boy avec de la viande juteuse grillée au barbecue, la façon idéale de terminer la journée. Des options végétaliennes sont également disponibles.

• Durée: environ 5 heures
• Prix: entre 150 € et 200 €.

Le désert du Nevada était autrefois traversé par l'Outlaw Trail, une route inaccessible empruntée par des aventuriers et des bandits de toutes sortes. Sans le souci de l'embuscade, la promenade est beaucoup plus agréable. Vous verrez des prairies, des burros sauvages et des points de repère typiques du Far West.

Un véhicule viendra vous chercher à votre hôtel et vous escortera jusqu'au ranch de la vallée de Moapa. Une fois sur place, le guide vous expliquera les règles de la visite et vous donnera quelques conseils utiles sur les chevaux. Ne vous inquiétez pas, ils sont très dociles et sont habitués à la présence des touristes.

La visite a lieu le matin - on vient vous chercher vers 7h00 - et se termine par un petit-déjeuner bien mérité composé de crêpes, de saucisses, d'œufs, de pommes de terre rissolées, de toasts, de café et de jus d'orange. Des options végétaliennes sont également disponibles.

• Durée: environ 5 heures
• Prix: environ 120 €.

Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour faire de l'équitation dans le désert. Plus précisément, la meilleure période se situe en mai, juin et septembre, lorsque le soleil est un peu moins intense que d'habitude.

Las Vegas est située au milieu du désert du Nevada et possède donc un climat unique. Si vous prévoyez des vacances d'été, vous devez savoir que les températures maximales peuvent facilement atteindre 40 degrés Celsius.

Dans tous les cas, si vous vous rendez à Las Vegas en hiver, vous devrez faire face à des conditions météorologiques défavorables, notamment la nuit, où les températures peuvent atteindre des valeurs négatives. Pendant la journée, la température maximale est d'environ 10 degrés Celsius. Vous devrez apporter une veste et/ou un pull en laine.

Oui, ces excursions sont conçues pour un large public et utilisent donc des chevaux dociles et apprivoisés. Dans tous les cas, il est important de garder à l'esprit quelques éléments :

• Il est important d'établir un lien empathique. En général, il est conseillé de laisser le cheval se rapprocher de vous, ce qui peut prendre un certain temps
• . Pour les chevaux, le nez est un point important et délicat, il faut donc éviter de le caresser à cet endroit. Vous ne pouvez le faire que si le quadrupède vous connaît bien
• Ne l'approchez pas de face, il pourrait interpréter votre présence comme un danger
• Évitez les mouvements brusques
• Ne criez pas, si vous utilisez un ton de voix calme, vous n'aurez aucun problème
• Si vous ne connaissez pas bien le cheval, ne vous tenez pas à l'arrière
• Les chevaux peuvent être effrayés par des bruits soudains, tenez-en compte. Heureusement, dans le désert, ce n'est pas très courant

. Ne vous inquiétez pas, les guides sont expérimentés et vous donneront toutes les informations (et l'aide) dont vous avez besoin.

Afin de garantir un parcours sûr et efficace, la randonnée se déroule en file indienne. Même si vous savez parfaitement monter à cheval, vous ne serez pas autorisé à galoper ou à courir.

Si c'est l'adrénaline que vous recherchez, je vous recommande une autre activité : un tour en véhicule tout-terrain à Las Vegas. Vous conduirez un VTT dans le désert de Mojave.

Cela dépend de l'âge. La plus courante est que ces excursions n'admettent pas les participants de moins de 6 ou 7 ans. Avant de réserver la visite, je vous conseille de lire attentivement les détails. En tout cas, les attractions dédiées aux plus jeunes membres de la famille ne manquent pas :

• Shark Reef Aquarium, l'aquarium de l'hôtel Mandalay Bay. La particularité de cet environnement réside dans les tunnels qui traversent les bassins d'eau et vous permettent de voir de près des requins, des tortues et des centaines de poissons colorés. Je vous recommande d'acheter à l'avance des billets pour le Shark Reef Aquarium de Las Vegas (3950 S Las Vegas Boulevard)
• M&M's World, le magasin de chocolat géant situé dans le Showcase Mall. Vous pouvez personnaliser vos M&M's grâce à une imprimante spéciale (3785 South Las Vegas Boulevard)
• Madame Tussauds, le célèbre musée de cire. Sa particularité est le Marvel Universe 4D, un film aux effets spéciaux époustouflants. Le billet le moins cher coûte environ 35 € (3377 S. Las Vegas Boulevard, Suite 2001)

Cette liste ne présente que quelques-unes des nombreuses attractions. Pour plus d'idées, je vous recommande de lire le billet listant 10 choses à faire à Las Vegas avec des enfants. Vous découvrirez que Sin City n'est pas seulement une destination pour les adultes...

Vous ne devez pas porter (ou acheter) de vêtements spécifiques pour les promenades à cheval. Le casque sera fourni par l'agence et, pour le reste, vous n'aurez qu'à prendre quelques précautions :

• . Il s'agit d'une activité de plein air et, dans ce cas, le mot d'ordre est le confort. Portez des vêtements appropriés car vous passerez plusieurs heures dans la nature.
• Bien que le désert autour de Las Vegas soit chaud, l'amplitude thermique est très large. Pour éviter d'avoir trop chaud (ou trop froid), habillez-vous en plusieurs couches !
• Évitez les shorts et les jupes. Le frottement constant de la peau nue contre la selle et le corps du cheval peut transformer votre promenade en un véritable cauchemar. Un jean évitera les irritations et les éruptions cutanées
• Portez toujours des chaussures fermées et ne portez pas de colliers, de boucles d'oreilles ou tout autre objet qui pourrait se prendre dans les arbres et les buissons
• N'oubliez pas les lunettes de soleil et la crème solaire pour protéger la peau exposée.

Il existe généralement deux options pour toute excursion de ce type : un remboursement intégral ou un changement de date.

Dans les deux cas, il ne pleut pas ou peu dans le désert du Nevada et il est très peu probable que la visite soit annulée en raison d'un orage. Dans les rares cas de pluie, vous pourrez tenter votre chance dans un casino ou visiter les attractions suivantes :

• Le Mob Museum, qui retrace l'histoire du crime organisé à Las Vegas et les efforts de l'État pour le combattre. Il y a aussi un bar qui recrée les speakeasies de la Prohibition - les critiques sont excellentes ! (300 Stewart Avenue)
• Essayez les meilleurs restaurants de la ville. Dans Sin City, vous pouvez opter pour le Wing Lei (célèbre pour son wok de canard laqué impérial et de homard du Maine), l'Estiatorio Milos (spécialisé dans les recettes grecques et les saveurs méditerranéennes) ou le Mizumi (un japonais très raffiné), entre autres
• . Visitez l'exposition Titanic à Las Vegas. Vous verrez plus de 200 éléments récupérés du célèbre paquebot, comme l'escalier monumental qui accueillait les passagers
• Defy gravity. Enfiler une combinaison spéciale et voler dans une soufflerie. Des entreprises telles que Vegas Indoor Diving organisent ce type d'expérience
• . Détendez-vous avec un bon massage. Je vous recommande de lire l'article qui répertorie les meilleurs spas de Las Vegas.

Le Far West est un territoire extrême qui abrite de nombreuses espèces, tant animales que végétales. Lisez la suite pour savoir ce que vous verrez lors de votre promenade à cheval.

Faune sauvage

Le Desert National Wildlife Refuge du Nevada est situé à quelques kilomètres au nord de Las Vegas. Il a été créé en 1936 pour protéger la faune et la flore qui vivent dans cette région. Lors d'une promenade à cheval, vous pouvez rencontrer les animaux suivants :

• Lesburros sauvages ont été amenés au Nevada au XVIe siècle pour servir d'animaux de travail. En raison de leur force et de leur capacité de charge, ils ont joué un rôle crucial dans l'expansion vers l'ouest des États-Unis. Ce sont des animaux très intelligents et ils ont un pelage de différentes couleurs, ils peuvent être gris, presque blancs, noirs ou bruns
• Roadrunner, un grand oiseau élancé avec une très longue queue. Il passe la plupart de son temps au sol et lorsqu'il court, il peut dépasser les 30 km/h
• Coyote, le prédateur opportuniste du désert. Il se nourrit de pratiquement tout : rongeurs, lézards, petits serpents, lièvres, oiseaux, mais aussi de charognes, d'insectes et de certaines plantes. On peut l'observer principalement au crépuscule et la nuit. Vous avez plus de chances de le voir si vous choisissez la première excursion. Si vous êtes fasciné par cet animal, je vous recommande également une autre activité : une excursion dans le parc sauvage de Zion au départ de Las Vegas
• Les mouflons du désert, reconnaissables à leurs cornes incurvées caractéristiques. Lorsque vous êtes à cheval, observez le terrain accidenté et les pentes raides qui constituent son habitat naturel. Elle résiste aux températures les plus extrêmes et peut rester longtemps sans boire
• Tortue du désert de Mojave, une espèce qui survit aux températures les plus extrêmes en restant sous terre pendant de longues périodes. Si vous le voyez, ne le tenez pas dans votre main ! Lorsqu'elle se sent menacée, la tortue vide sa vessie. Dans un tel territoire hostile, cette perte de fluide pourrait être fatale
• Jackrabbit, le lièvre à queue noire. Elle se reconnaît à ses grandes oreilles, qui ont une double fonction : détecter l'approche de prédateurs et disperser la chaleur
• Athene cunicularia, l'une des plus petites chouettes d'Amérique du Nord. Il a de très longues pattes et passe la plupart de son temps au sol, où il trouve ses proies favorites : insectes et petits mammifères
• Cerf mulet, plus grand et plus robuste qu'un cerf traditionnel. Vous le reconnaîtrez à deux caractéristiques : le front noir qui forme une sorte de masque et les grandes oreilles
• Renard gris, un animal solitaire aux mœurs essentiellement nocturnes. À première vue, il peut ressembler à un coyote, mais si vous regardez de près, vous remarquerez qu'il a une queue touffue et des pattes plus courtes
• Aigle à tête blanche, le symbole des États-Unis. Ils sont généralement au Nevada entre décembre et février. Une paire de jumelles vous permettra d'admirer leurs vols et leurs planés.

Flora

Le désert a un climat extrême : des températures torrides le jour et des températures en chute libre la nuit. Malgré cela, les rochers et les sols arides de la région abritent des arbres, des arbustes et (surtout) des plantes succulentes :

• Teddy Bear Cholla, un cactus robuste et cylindrique couvert d'épines dorées épaisses. Restez à l'écart, ils s'enlèvent facilement et peuvent rester dans la peau
• Larrea tridentata, un arbuste très commun dans les déserts du Nevada. Il possède de petites feuilles recouvertes d'un revêtement cireux qui empêche la perte d'humidité. Lorsqu'elle fleurit, vous la reconnaîtrez à ses pétales jaunes
• Joshua Tree. Il s'appelle en fait Yucca brevifolia, mais il doit son nom aux mormons qui y ont vu une ressemblance avec la main du patriarche biblique du même nom demandant l'aide de Dieu. On le trouve principalement dans le désert de Mojave
• Mesquite, à mi-chemin entre un grand arbuste et un petit arbre. Il appartient à la famille des légumineuses et a joué un rôle crucial tant pour les Amérindiens que pour les pionniers. Ses haricots ont nourri des milliers de colons lors des traversées du désert
• Opuntia chlorotica, une succulente bleu-vert aux feuilles arrondies. Les épines deviennent plus foncées au fil des années

Cette liste regroupe les principales, en comptant les plantes succulentes seules, il y a facilement plus de 20 espèces. À propos, si vous aimez la nature, je vous recommande de visiter le musée d'histoire naturelle de Las Vegas.

Bien sûr qu'il y en a ! La nature sauvage qui entoure Sin City et la ville de Las Vegas elle-même permettent une myriade d'activités à tout moment de l'année. La liste ci-dessous énumère les principaux :

• Randonnée du Mont Charleston. Si vous disposez d'une voiture de location, vous pouvez rejoindre cette chaîne de montagnes à quelques kilomètres seulement de la ville. Un sentier qui n'est pas particulièrement difficile est celui de Mary Jane Falls. Il est long d'environ trois kilomètres et se termine par une splendide vue panoramique sur les canyons environnants
• Piscinas, l'option parfaite pour échapper à la chaleur. La plupart des piscines de Las Vegas sont accessibles même aux personnes ne résidant pas dans les hôtels. Parmi les meilleurs, citons Liquid Pool (si vous êtes d'humeur à faire la fête, 3730 S Las Vegas Boulevard), The Cosmopolitan (3708 Las Vegas Boulevard South) et The Tank, surtout connu pour sa piscine avec un vrai requin (séparé, bien sûr). Situé au 129 Fremont Street
• Visite en kayak du fleuve Colorado. Un bus climatisé viendra vous chercher à votre hôtel et vous accompagnera jusqu'au Black Canyon. Le rafting est une aventure qui en vaut la peine. Pour plus d'informations, je vous recommande de lire l'article sur les visites du barrage Hoover depuis Las Vegas. Parmi celles-ci, citons cette activité
• Activités aquatiques sur le lac Mead. Des agences telles que Boating Lake Mead louent des jet-skis, des paddle surfers et des bateaux électriques.

• Dans la plupart des cas, le port du casque n'est obligatoire que pour les enfants de moins de 12 ans. Cependant, je vous recommande de le demander
• . Vous passerez quelques heures dans le désert, qui est un endroit très extrême. Même si vous ne vous rendez pas sur place en pleine journée, prenez de la crème solaire pour éviter les coups de soleil
• . Monter à cheval sollicite les muscles du dos, du bassin, des jambes et des bras. Pour éviter les courbatures, vous pouvez faire quelques étirements avant de vous mettre en selle. Tournez la tête dans le sens des aiguilles d'une montre et dans le sens inverse, ramenez votre genou vers votre poitrine et maintenez votre jambe en l'air pendant 10 secondes, écartez vos jambes et touchez le sol. Ces mouvements simples sont très utiles
• Avant de commencer l'activité, le guide vous demandera quel est votre niveau de préparation. Ne mentez pas, le guide vous attribuera un cheval adapté à votre niveau.