Billets et visites des châteaux de Dublin

Avez-vous déjà eu envie de vivre dans un château ? Ce n'est peut-être pas possible (ou peut-être que si, qui sait), mais pour vous donner une idée de l'expérience, je vous propose de visiter quelques châteaux de la capitale irlandaise. Bien sûr, il y a beaucoup d'autres choses à faire et à voir à Dublin, mais rien n'est comparable à la découverte de son histoire à travers ses forteresses.

Je vous préviens que vous devrez vous déplacer un peu pour les voir tous, mais toujours dans des endroits très proches de Dublin et dont les paysages et les châteaux valent la peine d'être visités. L'avantage, c'est que la plupart d'entre eux sont ouverts au public et que leur visite vous rapprochera des légendes et de la culture irlandaise. Dois-je vous dire quels sont mes préférés ?

Vous ne pouvez pas aller à Dublin sans voir ce château, qui a tant d'histoire. Ne croyez pas qu'il n'a servi que de forteresse ou de résidence pour la royauté, il a également été une cour de justice et un lieu d'installation pour les Vikings. Incroyable, n'est-ce pas ?

Aujourd'hui, il est utilisé comme lieu de réception officielle, mais son intérieur abrite des expositions qui permettent de comprendre sa valeur historique et son rôle.

Comme vous pouvez le constater, il a beaucoup à raconter, c'est pourquoi je vous recommande de réserver une visite guidée pour voir le château de Dublin. Ainsi, vous ne manquerez aucun détail. Bien que l'extérieur soit plus austère en raison d'un incendie en 1684, les pièces sont assez bien conservées et il vaut la peine d'écouter son histoire.

• Points forts: la salle du trône et la tour de la poudre.
• Prix de la visite guidée: 56€.

La première chose qui vous frappera à propos du château de Kilkenny est le nombre de styles architecturaux qu'il mélange. La raison en est que, tout au long de son histoire, il a subi des attaques, des invasions et des reconstructions, et que son aspect en est le reflet.

Je recommande une excursion à Kilkenny depuis Dublin pour voir le château et ses environs. Et le mieux, c'est que le rapport qualité-prix est généralement très bon.

L'un des aspects qui attire le plus de visiteurs (des milliers chaque année) est sa décoration intérieure exquise et luxueuse. Vous pouvez voir les pièces, les meubles et les objets tels qu'ils étaient, car ils ont été minutieusement restaurés.

• Points forts: la bibliothèque, la galerie de tableaux et l'imposante cheminée, ainsi que la salle de bal.
• Prix de la visite: 35€.

Pour visiter le château de Trim, vous devrez prendre l'un des circuits disponibles depuis Dublin jusqu'au village du même nom. Lorsque vous arriverez, il vous semblera probablement familier, car il a servi de décor au célèbre film Braveheart. Je ne pense pas que Mel Gibson soit encore dans les parages, mais les histoires ne manquent pas.

La première chose à savoir est qu'il s'agit du plus ancien château anglo-normand d'Irlande. Il a été construit en 1176 et la colline de Meath, où il se trouve, a été le théâtre de nombreuses batailles entre les Irlandais et les Anglais.

Si vous avez la chance d'être à Dublin en été, vous verrez certainement de nombreux Irlandais profiter du soleil autour du château.

• Points forts: Le jardin extérieur.
• Prix d'entrée: 5 €.

Il y a beaucoup à voir lors d'une excursion à Malahide depuis Dublin, et son célèbre château est incontournable. C'est un endroit charmant et pittoresque où l'on peut échapper au rythme de la capitale.

Le plus surprenant, c'est que jusqu'à la fin du XXe siècle (1975 pour être précis), il est resté une résidence privée, celle de la famille Talbot, qui est arrivée en Irlande avec Guillaume le Conquérant et a construit cette fascinante demeure.

En plus d'être utilisé comme résidence, le château de Malahide a également servi d'église catholique secrète. Rappelons que pendant de nombreuses années, le protestantisme a été la seule religion autorisée en Irlande. La famille Talbot et d'autres adeptes du catholicisme ont donc célébré des offices en secret.

• A voir: l'armoire qui servait à cacher le prêtre.
• Prix d'entrée: 12 euros.

Tous les châteaux n'ont pas été construits à des fins militaires, et attendez de connaître l'histoire de Swords Castle. Sa fonction était d'abriter le premier archevêque anglo-normand de Dublin au début du XIIIe siècle, mais son emplacement, sa tour nord et sa zone fortifiée lui conféraient un aspect défensif.

Outre l'entrée dans le château, je recommande une promenade dans le parc et un pique-nique, voire une partie de tennis sur l'un des courts prévus à cet effet.

• Points forts: la chapelle, car elle a été conçue pour un ecclésiastique.
• Prix d'entrée: gratuit. Mais elle n'est ouverte que de mars à octobre.

Comment les châteaux se défendaient-ils ? C'est ce que vous découvrirez en visitant Dalkey. Son château date de l'an 700 et, s'il est encore debout, c'est peut-être grâce à son système de défense: jeter des objets chauds et des liquides par-dessus le pont-levis lorsque des ennemis passaient.

Le château est situé dans le village de Dalkey, à seulement 10 miles de Dublin.

• Points forts: La tour du château, avec de belles vues sur la côte irlandaise.
• Prix d'entrée: 8 euros.

La puissance du château de May nooth était évidente au XIVe siècle. Il était la résidence de la famille Fitzgerald, les comtes de Kildare. Certains membres de cette lignée, comme Garret Mór, ont gouverné l'Irlande pendant plusieurs années au nom du roi d'Angleterre.

À l'intérieur, une exposition permanente propose un voyage à travers l'histoire du musée. En sortant, rien de tel que de profiter de la végétation bien entretenue qui l'entoure.

La légende veut que les Fitzgerald aient tenté d'attaquer Dublin. Mais l'offensive ne s'est pas bien déroulée et la plus grande perte a été leur château. C'est peut-être la raison pour laquelle le château semble plus petit qu'il ne l'était en réalité.

• Points forts: la tour, qui est la seule chose intacte et qui était la plus haute et la plus grande du pays.
• Prix d'entrée: gratuit.

Howth est l'un des plus beaux endroits de la région. Je vous recommande donc de réserver une excursion à Howth depuis Dublin pour voir tout ce qu'il y a dans ce village de pêcheurs, y compris le château.

Le pire, c'est qu'on ne peut entrer dans le château que le dimanche et qu'il faut en faire la demande à l'avance sur le site web, car c'est toujours la résidence de la famille Gaisford St. Laurence.

Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'entrer, vous pouvez vous promener à l'extérieur du château. L'accès est gratuit et vous donnera une idée de la vie qui y règne (avec style, comme vous pouvez l'imaginer). L'ensemble de l'espace extérieur est également utilisé de manière plus publique et des ateliers de cuisine sont souvent organisés.

La légende raconte

Il semblerait qu'une redoutable pirate, Gráinne O'Malley, se soit présentée au château de Howth une nuit de 1576 pour demander des provisions. Les seigneurs lui répondirent que non, qu'ils étaient en train de dîner et qu'ils ne voulaient pas être dérangés.

O'Malley a alors attaqué le château, kidnappé l'héritier et, pour le libérer, lui a fait promettre qu'un plat supplémentaire serait préparé chaque jour au cas où des invités arriveraient à l'improviste. Aujourd'hui, le château tient sa promesse - pourquoi ne pas aller y jeter un coup d'œil ?

Le château d'Ardgillan est une grande maison de campagne située à une heure de Dublin. Il se trouve dans l'un des parcs régionaux du comté, ce qui signifie qu'il faut s'attendre à une nature abondante et à des vues incroyables.

Vous pourrez voir les pièces et les cuisines du rez-de-chaussée, qui sont également ouvertes au public. Vous serez étonné par le décor de style victorien, et vous pourrez voir les expositions temporaires et permanentes.

La bonne nouvelle, c'est qu'il est également possible de descendre au sous-sol du château, où se trouvaient les quartiers des domestiques. Bien entendu, l'extérieur est incontournable.

• Points forts: son impressionnant jardin, d'où l'on peut mieux voir l'architecture du bâtiment.
• Prix d'entrée: 12 euros.

Votre visite au château de Kilkea peut se transformer en séjour. En effet, ce lieu, construit au Moyen Âge par les comtes de Kildare, est aujourd'hui un hôtel de luxe. Bien sûr, il n'est pas toujours possible d'y passer une nuit en raison du prix, mais vous pouvez venir vous promener dans ses plus de 180 hectares.

Pendant votre visite (ou votre séjour), vous serez accompagné par les "Bluebells", arbres typiques de la région. Si vous vous rendez à Dublin au printemps, vous aurez la chance de les voir fleurir de leurs minuscules clochettes lilas.

La curiosité de Kilkea est qu'il s'agit de l'un des rares châteaux habités d'Irlande, et qu'il existe depuis 1180. Il a été construit par Hugh de Lacy pour Walter de Riddlesford, un noble normand. Il joua un rôle clé dans l'invasion normande de l'Irlande.

• Points forts: L'extérieur.
• Prix d'entrée: environ 145 € par séjour.

Avez-vous déjà choisi le (ou les) château(x) que vous allez visiter ? Chacun a son charme et, selon vos centres d'intérêt ou vos disponibilités, certains retiendront votre attention. Que vous en visitiez un ou plusieurs, j'ai envie de partager avec vous quelques conseils pour vos visites.

• Réservez vos billets à l'avance : Dublin est célèbre pour ses nombreux châteaux, ce qui fait qu'il y a généralement beaucoup de visiteurs (surtout en haute saison) et parfois, en raison de la nature historique ou même privée de certains d'entre eux, la capacité d'accueil est restreinte.
• Vérifiez les heures d'ouverture : non seulement les heures d'ouverture, mais aussi les heures auxquelles les châteaux sont ouverts à la visite. Il arrive que certaines forteresses ne soient pas accessibles au public en raison de travaux d'entretien. Ces informations sont généralement disponibles sur le site Internet de Heritage Ireland.
• Essayez de visiter au printemps ou en été: il n'y a pas de mauvais moment pour visiter les châteaux de Dublin, mais il est vrai que la plupart d'entre eux ont des extérieurs magnifiques qui sont mieux appréciés par beau temps.