10 choses à faire à Cracovie en hiver

Voyager en Croatie, c'est toujours avoir l'occasion de découvrir toutes les attractions qui se trouvent dans ses rues, même en hiver. Bien que les basses températures empêchent de se sentir à l'aise dans les rues et que les courtes heures de clarté obligent à bien planifier chaque journée, Cracovie revêt une beauté particulière à cette époque de l'année et offre à ses visiteurs des activités qu'ils n'oublieront jamais.

S'il est une activité hivernale à ne pas manquer à Cracovie, c'est bien le marché de Noël sur la place du marché ( Rynek Glówny ). Cette place, impressionnante par sa beauté et ses monuments (ce n'est pas pour rien qu'elle fait partie des lieux que vous visiterez si vous réservez une visite de la vieille ville), prend une dimension unique lorsque le marché de Noël s'y tient.

Les principales attractions du marché, qui se tient de fin novembre à début janvier, sont les suivantes :

• Ses nombreuses cabanes où les artisans vendent toutes sortes de produits, des décorations de Noël (comme les populaires boules pour les sapins) à l'artisanat en bois.
• Ses stands de nourriture vraiment spectaculaires, qui se remplissent presque toutes les heures. Je vous conseille d'oublier le froid et d'oser y déjeuner ou y dîner un jour.
• Les stands qui vendent les boissons chaudes traditionnelles du pays, qu'il s'agisse de vin ou de bière.
• La place du marché elle-même, qui devient plus que jamais le point de rencontre des citoyens de Cracovie.
• Les groupes d'enfants chantant des chants de Noël, autour des étals et près de certaines des plus belles églises de Cracovie.

Si vous êtes à Cracovie le 31 décembre, vous ne pouvez pas manquer de célébrer la fin de l'année. Il y a une fête dans pratiquement tous les bars et pubs de la ville, mais la plus traditionnelle est de se rendre sur la place du Marché.

C'est là que se déroulent les concerts gratuits de certains des chanteurs les plus célèbres du pays. Lorsque les cloches de la basilique Sainte-Marie sonnent la nouvelle année, un fabuleux feu d'artifice est tiré. La fête se poursuit ensuite toute la nuit.

La beauté et le caractère unique des crèches de Cracovie leur ont valu d'être inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Une activité amusante lors de la visite de la vieille ville de Cracovie consiste à chercher les endroits où elles sont installées.

Le premier jeudi de décembre, elles sont exposées sur la place du marché, puis placées un peu partout dans la ville, souvent à côté de monuments. Par exemple, celui qui se trouve devant l'église catholique Saint-Joseph, à côté du ghetto juif. Si vous visitez la région, n'hésitez pas à vous rendre sur la place où se trouve l'église pour la voir. Certaines d'entre elles sont également transportées au musée ethnographique.

Ces crèches, appelées szopka, attireront votre attention car elles sont très différentes des crèches espagnoles : au lieu de représenter une crèche, celles de Cracovie sont de petits bâtiments qui reproduisent certains éléments de l'architecture de la ville.

À environ 90 kilomètres de Cracovie se trouve l'un des sites historiques les plus horribles d'Europe : le camp de concentration d'Auschwitz. Si vous réservez un voyage à Auschwitz depuis Cracovie en hiver, vous pourrez voir comment les conditions de vie déjà misérables des prisonniers ont été aggravées par le froid et la neige.

Si vous vous rendez à Auschwitz le 27 janvier, vous pourrez non seulement constater les ravages de l'hiver dans le camp de concentration, mais aussi assister à la Journée internationale de commémoration en mémoire des victimes de l'Holocauste, à laquelle participent certains survivants d'Auschwitz, et au cours de laquelle une couronne est déposée et une prière est prononcée à la mémoire des victimes.

Pour plus d'informations, je vous recommande de lire les articles suivants :

• Comment se rendre à Auschwitz depuis Cracovie par ses propres moyens si cela vous tente, mais je vous recommande d'opter pour une visite guidée afin de vous imprégner de tous les détails.
• Quelles sont les heures de visite? Il faut savoir qu'en hiver, la campagne ferme beaucoup plus tôt.
• Quelles sont les différentes excursions possibles au départ de Cracovie?

L'une des traditions hivernales les plus populaires parmi les habitants de Cracovie est le patinage sur l'une des patinoires de la ville. Si vous aimez cette activité ou si vous voulez simplement vous amuser, n'hésitez pas à louer des patins et à vous joindre aux enfants et aux adultes.

Pendant l'hiver, vous trouverez des patinoires aux endroits suivants :

• Les centres commerciaux, comme la Galeria Krakowska, à côté des gares ferroviaires et routières, que vous connaissez si vous êtes arrivé de l'aéroport par les transports en commun ou si vous avez visité les mines de sel par vos propres moyens.
• Dans le quartier juif, dans la galerie Kazimierz.
• Au Park Ice, sur la prairie Błonia, où la patinoire est ouverte de décembre à mars.

Le prix du patinage est très bon marché, même si vous devrez louer du matériel pour profiter de l'activité, et à certains endroits, vous trouverez des zones où vous pourrez boire un verre de vin ou une bière chaude et manger un morceau.

À quelques heures de Cracovie, au pied des Tatras et dans le parc national des Tatras, que la Pologne partage avec la Slovaquie, se trouve Zakopane, une petite ville surnommée la "capitale de l'hiver polonais".

Cevoyage à Zakopane et dans les Tatras est idéal pour les amateurs de sports d'hiver, en particulier de ski, et pour ceux qui souhaitent découvrir une petite ville entourée de grandes montagnes. En hiver, il y a aussi un immense labyrinthe fait de glace solide.

Comment se rendre à Zakopane depuis Cracovie ?

Il y a deux possibilités pour se rendre à Zakopane :

• Si vous prévoyez de passer une nuit dans le village de montagne, le moyen le plus pratique est d'emprunter les transports en commun. De nombreuses lignes de bus partent de la gare routière de Cracovie vers cette destination, à partir de 6h30 du matin. Il est également possible de voyager en train, bien que la fréquence soit moins élevée.
• En revanche, si vous ne souhaitez faire qu'une excursion d'une journée, les excursions à Zakopane constituent l'option la plus appropriée. Vous n'aurez pas à vous soucier des horaires de transport et le guide vous conduira directement aux endroits les plus intéressants. Vous pouvez également réserver une excursion à Zakopane avec des billets pour la piscine thermale.

Bien que célébré dans toute la Pologne, le Zapusty ou Tłusty Czwartek (que l'on pourrait traduire par "jeudi gras") a une audience particulière à Cracovie. Cette fête, qui a lieu le dernier jeudi avant le Carême**, est essentiellement une fête où l'on peut manger à volonté.

L'un des plats les plus populaires de cette journée gloutonne est le pączek, une sorte de beignet farci. Si vous vous trouvez à Cracovie, vous serez peut-être surpris de voir de longues files d'attente devant les pâtisseries, en raison de cette fête. Selon la légende, si vous n'en mangez pas au moins un ce jour-là, vous vivrez une année entière de malchance.

Cette friandise, qui doit absolument figurer parmi les meilleurs circuits gastronomiques, est vraiment délicieuse et les plus traditionnelles sont fourrées à la confiture. Aujourd'hui, cependant, vous en trouverez avec d'autres garnitures.

Dès que les températures commencent à baisser, les bars de la ville proposent à leurs clients du vin chaud et de la bière. Ces boissons, que vous ne pourrez pas goûter en été, sont extrêmement populaires auprès des habitants de Cracovie :

• Si vous voyez un panneau indiquant grzane wino, c'est qu'il y a du vin.
• Si l'enseigne indique grzane piwo, c'est la bière qui est à l'honneur dans la recette.

La préparation est assez similaire dans les deux cas. Il suffit d'ajouter à la boisson des ingrédients tels que du sucre, des écorces d'orange, des clous de girofle et de la cannelle, puis de la faire chauffer sur le feu sans la faire bouillir.

Si vous préférez quelque chose de plus courant pour vous réchauffer, vous devriez essayer le chocolat chaud de Cracovie. L'un des meilleurs endroits pour déguster un bon chocolat chaud est le café Wawel, à l'intérieur du château. Si vous participez à une visite guidée du château de Wawel, je vous recommande de faire une petite pause pour en commander un.

Une autre fête hivernale liée à la gastronomie est la Śledzik ou nuit du hareng. Si votre séjour coïncide avec le début du carême (généralement début mars) et la fin des vacances d'hiver, vous ne pouvez pas manquer cette fête.

Selon le mandat catholique, la période du carême doit être marquée par l'abstinence d'alcool et de certains aliments. C'est pourquoi, à Cracovie, on a décidé de déguster tous ces aliments juste la veille du début de l'interdiction.

Bien que les repas de cette journée soient tous copieux, il y a un ingrédient incontournable qui donne son nom à la fête : le hareng. Si vous voulez suivre la tradition à la lettre, vous devriez déguster une tranche de hareng accompagnée d'un verre de vodka dans l'un des pubs de la ville.

Il est curieux que dans un pays où l'Église catholique conserve une forte influence, le rituel d'adieu à l'hiver et d'accueil du printemps soit éminemment païen. En tout cas, si vous avez la chance d'être à Cracovie la troisième semaine de mars, vous devez participer à cette tradition.

Pour dire adieu à l'hiver, les habitants de Cracovie transportent une figure féminine, la Marzanna, jusqu'à la rivière. Elle représente la déesse de l'hiver et son destin est d'être jetée dans l'eau après avoir été brûlée.

La raison de ce rituel est de laisser derrière soi les maux de la saison froide et de permettre le retour du printemps et du beau temps. La procession traverse les rues pour se rendre à la rivière, tandis que les participants chantent des chansons traditionnelles. L'accueil coloré et joyeux du printemps fait de cette fête l'une des plus animées de la saison.

L'hiver à Cracovie se caractérise par un temps froid, de jour comme de nuit. Les différences entre les mois ne sont pas perceptibles, puisque les maxima en décembre, janvier et février sont les mêmes, autour de 3°C, tandis que les minima se situent entre -4°C et -6°C.

Cependant, ces mois ne sont pas trop pluvieux, ce qui est appréciable lorsque l'on visite une ville. Bien entendu, les précipitations se présentent souvent sous la forme de neige.

Il convient de garder à l'esprit les heures de clarté. Tout au long de l'hiver, la nuit tombe très tôt, à tel point qu'à la fin du mois de décembre, l'obscurité commence à tomber avant 16h00.

Le climat hivernal de Cracovie impose de prévoir quelques indispensables pour ne pas être mal à l'aise et résister à d'éventuelles chutes de neige :

• Chaussures: prévoyez de bonnes bottes avec des semelles qui ne glisseront pas en cas de chute de neige. N'oubliez pas que le danger survient lorsque des plaques de glace se forment sur le sol. N'oubliez pas non plus de porter des chaussettes en laine épaisse.
• Sous-vêtements: le mieux est d'acheter des vêtements thermiques pour vous isoler le plus possible du froid. Ne vous contentez pas de T-shirts, mais portez aussi des jambières.
• Manteau: optez pour une bonne laine polaire si vous le pouvez. Cela vaut la peine d'en chercher un de bonne qualité, car il peut faire toute la différence.
• Pantalon: personnellement, je me suis débrouillé dans l'hiver de Cracovie avec des jeans, mais beaucoup de gens les trouvent inadaptés. Il serait peut-être plus efficace d'acheter un pantalon de randonnée pour l'hiver, par sécurité.
• Gants, bonnet et écharpe: n'oubliez pas non plus d'acheter ces articles pour compléter vos bagages.