10 choses à faire près de Stonehenge

Il ne fait aucun doute que Stonehenge devrait figurer sur la liste des lieux à visiter lors d'un voyage à Londres. Toutefois, il existe de nombreuses autres attractions à proximité qui valent également la peine d'être visitées, qu'il s'agisse d'autres vestiges préhistoriques ou de villes intéressantes.

Si vous avez du temps à perdre, je vous recommande de vous procurer une carte de la région autour de Stonehenge, qui a été déclarée site du patrimoine mondial. Avec ces informations, essayez de vous rendre dans des endroits comme Salisbury, les vestiges néolithiques d'Avebury, Lacock ou Old Sarum, entre autres.

Stonehenge n'est qu'à une demi-heure de ce village classé au patrimoine mondial. La belle ville d'Avebury est connue pour le plus grand cercle de pierres du monde, d'anciennes tombes et d'autres vestiges du Néolithique et de l'âge du bronze.

Les vestiges sont situés dans la ville et peuvent être visités tous les jours de l'année. Outre le cercle de pierres, la plus grande tombe néolithique de Grande-Bretagne, l'avenue voisine et Silbury Hill, la plus grande colline artificielle d'Europe, présentent également un grand intérêt. Tout cela en fait un site digne d'être comparé à certains des meilleurs circuits touristiques que vous pouvez faire à Londres.

Si vous avez fait le tour des vestiges archéologiques, Avebury mérite tout de même une visite. Vous pourrez y visiter

• L'église St. James, construite en l'an 1000, dont l'entrée est gratuite.
• Avebury Manor, dont les jardins sont un must pour ceux qui ont déjà profité des parcs londoniens.

Comment se rendre à Avebury

Le moyen le plus pratique de se rendre à Avebury est de réserver son voyage à l 'avance, car vous pourrez également visiter d'autres villages étonnants dans les environs, en compagnie d'un guide local spécialisé, qui vous aidera à découvrir le lieu et vous épargnera bien des tracas lors de l'organisation du voyage.

Avebury est non seulement accessible en voiture (environ 2 heures de route), mais il est également bien desservi par le train depuis Londres. Prenez donc un train de la gare de Paddington (il y a un arrêt de métro du même nom et voyez ici comment vous déplacer dans le métro londonien ) jusqu'à Swindon, puis prenez le bus 49.

Si vous avez eu la bonne idée de visiter Avebury, il faut essayer de profiter au maximum de ses charmes. C'est, en somme, la même chose que l'on fait dans la capitale britannique lorsqu'il s'agit de visiter certains lieux secrets de Londres au-delà des attractions les plus connues. Ainsi, vous pouvez estimer qu'une visite du cercle de pierres et du musée peut vous prendre environ une heure et demie. Le reste du temps, vous pouvez :

• Aller voir les demeures dont j'ai parlé plus haut.
• Découvrir des lieux moins connus mais tout aussi intéressants, comme Windmill Hill, l'un des sites les plus anciens de la région. On pense qu'il a été construit vers 3675 av. J.-C. et qu'il était un lieu de rencontre pour les fêtes et les échanges. Au fil du temps, plusieurs tumulus dignes d'intérêt ont été construits sur le même site surélevé.
• La colline artificielle de Silbury Hill, déjà citée, est considérée comme l'un des vestiges préhistoriques les plus mystérieux du pays. Avec ses 30 mètres de haut, elle est le plus grand tumulus d'Europe.

Se déplacer à Avebury

En réalité, la meilleure façon de visiter les environs d'Avebury est de le faire à pied. Bien qu'il y ait un parking à côté de Silbury Hill, je vous recommande d'essayer de vous y rendre à pied, comme pour les autres attractions de la ville.

Lacock est l'un des villages les plus pittoresques de la région. Il est d'ailleurs protégé par le National Trust, une institution qui veille à ce que les sites historiques et naturels d'Angleterre ne soient pas endommagés. Vous avez peut-être déjà vu quelques images de ce village, car il a été l'un des lieux de tournage des films Harry Potter. C'est donc un bon complément à une visite des sites londoniens liés à Harry Potter.

Le village est situé dans le nord du Wiltshire, relativement proche de Bath. Ses origines remontent au XIe siècle, mais son importance s'est accrue deux siècles plus tard avec la fondation de l'abbaye voisine.

Une promenade dans ses rues est le meilleur moyen de s'imprégner de l'architecture rurale typique du sud du pays, qui mêle des façades en pierre à des façades blanchies à la chaux et à des colombages. Bien que ces promenades suffisent à elles seules à justifier la visite du village, vous pouvez toujours compléter le voyage par une visite de l'une de ses églises, comme l'église St Cyril.

Se rendre à Lacock

Si vous êtes à Bath ou si vous venez de Londres, Lacock n'est qu'à une demi-heure de route, il est donc facile de s'y rendre. Dans ce cas, je vous recommande de laisser votre voiture sur le parking à l'entrée du village et de visiter ses attractions à pied.

Si vous souhaitez arriver par les transports publics, plusieurs possibilités s'offrent à vous :

• Train Londres-Chippenham et bus jusqu'à Lacock.
• Train jusqu'à Bath et bus jusqu'à Lacock.

Comme les autres villes dont j'ai parlé, Bath est également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville est surtout connue pour ses thermes romains, construits il y a plus de 2000 ans. Pour ce faire, ils ont profité des eaux thermales présentes dans la région.

Bien que ce soient les Romains qui aient commencé à utiliser ces bains, la ville est devenue au XVIIIe siècle le point de rencontre de l'élite londonienne qui cherchait à profiter des propriétés des eaux thermales.

Les autres attractions que vous pouvez visiter dans la ville et pour lesquelles il existe des excursions vers Stonehenge et Bath au départ de Londres qui combinent les deux villes sont les suivantes :

• Pulteney Bridge.
• Prior Park.
• L'abbaye de Bath.
• Plusieurs musées intéressants.

Comment se rendre à Bath

Un train rapide part de la gare de Londres Paddington en 1 heure et 30 minutes. Il est également possible de prendre un train régulier depuis Waterloo, ce qui prend une heure de plus pour arriver à Bath.

La compagnie de bus National Express propose une ligne régulière entre la gare de Londres Victoria et Bath, mais le trajet dure 3 heures. Le prix est toutefois nettement inférieur.

Enfin, Bath fait partie de nombreux = circuits organisés au départ de Londres, que vous pouvez réserver à l'avance ici C'est la meilleure option si vous souhaitez combiner la visite avec celle de Stonehenge.

Comme vous l'avez vu dans mon article sur la façon de se rendre à Stonehenge depuis Londres, la plupart des transports publics exigent un transfert à Salisbury, qui est également inclus dans certains circuits organisés au départ de la capitale. Quelle que soit la manière dont vous vous y rendez, Salisbury est un endroit idéal pour passer quelques heures à flâner dans les rues et à découvrir certains des sites les plus emblématiques de la ville.

Bien que la promenade dans les rues de cette ville médiévale vaille la peine d'être visitée, vous devez savoir que la plus grande attraction de Salisbury est son musée :

• La grande attraction de Salisbury est sa magnifique cathédrale de la Bienheureuse Vierge Marie. Cet édifice a commencé à être construit au début du 13e siècle et la Magna Carta anglaise est conservée à l'intérieur.
• Le musée de Salisbury mérite également une halte. Une partie de l'exposition est consacrée à Stonehenge, ce qui en fait l'endroit idéal pour se plonger dans l'histoire du monument.
• Enfin, si vous aimez les pubs de campagne, vous ne devriez pas quitter Salisbury sans faire un saut au Haunch of Venison. Ce pub, ouvert en 1320, n'a rien à envier à ceux de la vie nocturne londonienne, à tel point que sa visite est recommandée par le prestigieux National Inventory of Historic Pub Interiors.

Conseil de voyageur de Joaquin

Depuis Salisbury, il est assez facile de se rendre au monument mégalithique de Stonehenge. Il suffit de chercher le Stonehenge Tour Bus.

Comment se rendre à Salisbury

• La gare de Salisbury est bien reliée à Londres et il est facile de se rendre à Salisbury. Des trains partent très fréquemment de la gare de Waterloo dans la capitale et il faut environ une heure et demie pour s'y rendre.
• Une autre option pour se rendre de Londres à Salisbury est le bus, qui part directement de l'aéroport d'Heathrow. Si vous avez opté pour la voiture, le trajet dure environ 2 heures.
• Enfin, l'option la plus pratique consiste à réserver un circuit organisé de Londres à Stonehenge, comme celui qui vous permet de visiter Stonehenge, Bath et Salisbury dans la même journée.

À seulement 14 kilomètres de Stonehenge, les amateurs d'histoire peuvent visiter la colline d'Old Sarum, considérée comme le berceau de la ville voisine de Salisbury.

Old Sarum a d'abord été occupé par des groupes de chasseurs, puis par certains des premiers fermiers. Une forteresse a été construite sur ce site à l'âge du fer et, au fil du temps, il a été témoin du passage des Romains, des Normands et des Saxons. En tout, 5000 ans d'histoire humaine.

Le site, situé sur la colline elle-même, fait désormais partie de l'English Heritage et est ouvert à la visite du public. Un billet est nécessaire.

Comment se rendre à Old Sarum

Comme le site n'est qu'à environ 3 km de Salisbury, il est possible de s'y rendre à pied depuis la ville. Il suffit de se diriger vers le nord et de profiter de l'occasion pour voir les rives de la rivière Avon et certaines parties de Victoria Park et de Hudson's Field.

La ville la plus proche géographiquement de Stonehenge est Amesbury, à tel point que beaucoup l'incluent dans les choses à voir lorsqu'ils approchent du monument. Cette petite ville a été fondée en 976, bien qu'il existe des preuves que la région est habitée depuis quelque 10 000 ans.

Amesbury est également connue pour son lien avec le mythe du roi Arthur. C'est ici, dans un couvent, que la reine Guenièvre s'est réfugiée après la mort du roi à Camlann. À proximité, on a découvert l'un des plus luxueux cimetières de l'âge du bronze, où les restes de deux hommes (peut-être des nobles de l'époque) ont été retrouvés avec plus de 100 objets autour d'eux, tels que des boucles d'oreilles en or et des couteaux en cuivre. L'un d'eux est connu sous le surnom de "roi de Stonehenge".

En vous promenant dans les environs de la ville, vous pourrez profiter d'une vue unique sur la rivière Avon jusqu'à ce que vous atteigniez le joyau de la couronne d'Amesbury : son ancienne abbaye, aujourd'hui convertie en église de Sainte-Marie et de Saint-Melor. L'édifice date du Xe siècle et fut le lieu de sépulture d'Aliénor de Provence, épouse d'Henri III.

Comment se rendre à Amesbury

Bien que le moyen le plus pratique soit de participer à l'un des circuits de Londres à Stonehenge, vous pouvez également prendre l'un des autocars de la National Express.

Vous pouvez également vous y rendre facilement depuis Salisbury en prenant l'un des bus de Salisbury à Stonehenge.

À seulement 3 kilomètres de Stonehenge se trouve Woodhenge, un monument néolithique en bois datant d'environ 2500 ans avant J.-C., qui est presque contemporain du monument.

Woodhenge se composait de six poteaux ovales dressés, entourés d'un fossé et d'un banc. La structure a été construite de manière à s'aligner sur le lever du soleil lors du solstice d'été à Stonehenge. Ce monument en bois fait aujourd'hui partie du site du patrimoine mondial de Stonehenge et Avebury, tout comme le cercle sud des murs de Durrington, situé à proximité.

Il est aligné sur le lever du soleil au solstice d'hiver (l'un des meilleurs moments pour visiter Stonehenge), et on pense donc qu'il était complémentaire de celui de Woodhenge. On sait que de nombreuses personnes se rendaient à Durrington pour des célébrations hivernales avant même que la structure en bois ne soit érigée.

Comment se rendre à Durrington et Woodhenge

Les deux monuments peuvent être visités très facilement à partir d'Amesbury ou de Stonehenge, sans avoir besoin de transport.

Castle Com be est reconnu par beaucoup comme le plus joli village d'Angleterre. C'est une toute petite ville, qui ne compte que 350 habitants, et dont la tranquillité n'est rompue que par les visiteurs qui viennent la visiter.

Le village ne comporte qu'une seule rue principale, mais la beauté de ses bâtiments vous donnera envie de les photographier un par un. Sa situation, au milieu de collines boisées, contribue aussi grandement à son atmosphère magique.

En ce qui concerne les lieux à visiter lors de votre séjour, voici quelques-uns des points forts :

• La petite église St. Andrew's, dont l'histoire remonte au moins au 13e siècle.
• LeWhite Hart, un pub ouvert depuis plus de cinq siècles.
• La Market Cross, sur la place du marché.
• Le village possède également un hôtel cinq étoiles(Manor House Hotel) avec un restaurant étoilé au Michelin. L'hôtel est installé dans un bâtiment du XIVe siècle et ses jardins s'étendent sur plus de 140 hectares.

Se rendre à Castle Combe

L'un des attraits de la ville est qu'elle est située en retrait des principales voies de communication. Cette situation, qui a permis aux rues de rester largement inchangées, signifie qu'il n'est pas facile de s'y rendre pour une visite.

Le meilleur moyen de s'y rendre si vous n'avez pas de voiture est de prendre le train de Londres à Chippenham, qui se trouve à environ 3 miles, ou à Bath, qui se trouve à environ 6 miles. Depuis ces deux villes, vous pouvez prendre un taxi ou, si vous êtes à Chippenham, un bus.

Il est difficile de croire qu'une si petite ville compte plus de 500 bâtiments classés d'intérêt historique ou artistique. Devizes abrite tout, des vestiges néolithiques aux bâtiments de l'ère industrielle, en passant par une couche médiévale visible dans les rues.

Pour commencer, Devizes est l'un des centres les plus importants pour connaître l'histoire de Stonehenge et des autres sites de la région, car elle abrite le Wiltshire Museum, qui présente toutes sortes d'objets provenant des différentes fouilles de Stonehenge et d'Avebury. On y trouve également des objets provenant de Bush Barrow.

En dehors du musée, une visite de la place du marché s'impose :

• Promenez-vous sur la Market Place, un espace en forme de croissant où se tient un grand marché en plein air tous les jeudis. De cette même place, vous pouvez voir la brasserie du village, couronnée d'une tour victorienne.
• L'hôtel de ville néoclassique et les différentes maisons géorgiennes sont également à voir.
• À proximité se trouve l'un des ouvrages les plus impressionnants du début de l'ère industrielle : le canal Kennet et Avon.

Se rendre à Devizes

De nombreux bus relient Londres à Devizes. Vous trouverez les horaires ici. Il n'y a actuellement pas d'arrêt de train dans la ville.