Pont Charles à Prague : que voir et que faire

Le pont Saint-Charles est un incontournable si vous voyagez à Prague. C'est, en fait, le lieu le plus populaire de la capitale tchèque avec la permission de son château. A tel point qu'il est difficile de marcher sur ce pont piétonnier en raison du grand nombre de personnes. Et pourtant, il fait presque 10 mètres de large.

Outre sa valeur historique, puisqu'il s'agit du plus vieux pont de la ville et de celui qui reliait la vieille ville de Prague au château, sa popularité est due à sa beauté architecturale et à ses légendes, entre autres vertus. Dans ce billet, vous découvrirez tout ce qu'il y a à voir et à faire sur et autour du pont Saint-Charles.

Chaque fois que nous visitons un monument, il est toujours conseillé de connaître son histoire, car cela nous donne une perspective différente lorsque nous le visitons. Nous allons donc passer brièvement en revue l'histoire du Pont Charles. À son emplacement actuel sur la rivière Vltava se trouvait le pont Judith, qui a été démoli par une inondation à la fin du XIIe siècle. C'est l'empereur Charles IV qui ordonne la construction d'un nouveau pont et confie la tâche à l'architecte Peter Parler, déjà chargé de la construction de la cathédrale de la ville.

L'empereur lui-même a posé la première pierre du pont en 1357, mais sa construction a duré jusqu'en 1402. Une fois achevé, le pont s'étendait sur 500 mètres et était le seul point de passage de la rivière dans la ville, il est donc rapidement devenu une artère principale. Il est resté ainsi pendant plus de 400 ans, jusqu'à ce que d'autres ponts soient construits.

Ila survécu à 5 inondations majeures mais a été rénové plusieurs fois pour le maintenir debout. Pour éviter sa détérioration, l'accès des véhicules a été interdit en 1965 et, en 1992, il a été reconnu comme un site du patrimoine mondial.

Bien sûr, le pont a une histoire bien plus longue et cache de nombreux secrets et légendes. Si vous voulez les découvrir tous, le mieux est de louer une visite guidée avec un guide professionnel qui vous dira tout sur le pont de San Carlos, par exemple en minibus.

L'un des principaux charmes du Pont Charles sont ses célèbres statues. Le long du pont se trouvent plus de 30 statues qui escortent les piétons qui traversent le pont. Elles sont toutes de style baroque et de thème religieux, représentant des saints vénérés à l'époque. La grande majorité sont des copies des originaux conservés au Musée national de Prague. La statue originale la plus ancienne du pont, et aussi la plus célèbre, est celle de Saint Jean de Népomucène.

Il est le saint patron de la protection contre les inondations et sa statue est située à l'endroit où il aurait été jeté dans la rivière. La tradition veut que les touristes et les habitants placent leur main gauche sur le côté gauche de la base de la statue, car on dit que cela vous ramènera à Prague ou vous accordera un souhait. Vous saurez où placer votre main, car l'usure causée par les touristesqui profitent de cette croyance est très visible.

Une autre sculpture originale sur le pont est celle de la crucifixion et du Calvaire de Jésus-Christ. Cette scène est décrite avec beaucoup de détails et, à titre de curiosité, la croix utilisée dans cette statue était en bois et a été remplacée à plusieurs reprises en raison des inondations et de l'humidité. La croix actuelle date de 1657.

Il existe de nombreuses légendes et histoires autour du Pont Charles. La première est liée à saint Jean de Népomucène et veut que l'empereur Venceslas IV ait ordonné qu'il soit jeté dans la rivière en 1393 depuis ce même pont, qui était encore en construction. Sa statue se dresse à l'endroit même où cela s'est produit et une croix en laiton marque ce que l'on dit être l'endroit exact où ils ont été jetés dans la rivière.

Les autres légendes populaires les plus connues ont trait à sa construction. La première raconte que l'empereur Charles IV a chargé différents astrologues et numérologues d'étudier la date exacte à laquelle commencer la construction du pont afin qu'il résiste et ne subisse pas le même sort que le pont de Judith, qui s'est effondré après une inondation.

Ils décidèrent que la première pierre devait être posée le 9 juillet 1357 à 5h31, ce que fit l'empereur lui-même. Cette date peut être représentée par 135797531 et forme un nombre capicua composé de nombres impairs ordonnés.

Une autre légende veut que des œufs aient été utilisés pour sa construction et mélangés au mortier dans l'espoir d'améliorer la chance et la solidité du pont. Il existe des études sur ce sujet et certaines le confirment tandis que d'autres le nient. Ce sont les histoires et légendes les plus connues, mais il y en a beaucoup d'autres à découvrir.

Aux deux extrémités du Pont Charles, il y a trois tours à l'entrée du pont lui-même. La première et la plus connue est la tour de la vieille ville, appelée ainsi car elle se trouve du côté de la vieille ville de Prague. Il s'agit d'un chef-d'œuvre gothique qui peut être visité de l'intérieur. A l'intérieur, il y a des expositions sur la construction du pont et la meilleure partie est la vue sur le pont. Le prix d'entrée n'est que de 60 czk, ce qui, au taux de change, représente environ 2,50 euros.

À l'autre extrémité se trouvent les deux tours du côté de Malá Strana. Le plus petit est le plus ancien, datant de la même période que le pont original de Judith. L'autre tour est similaire à la tour de la partie ancienne, également de style gothique. Les deux sont reliés par une galerie que l'on peut escalader pour avoir une bonne vue sur le pont.

Pendant la journée, des milliers de piétons et de touristes traversent le pont, ce qui rend quelque peu difficile la contemplation de sa beauté et de ses sculptures. Mais lorsque la nuit tombe, le pont est complètement transformé. L'illumination du pont fait ressortir les sculptures et les tours et lui confère un charme unique.

Le fait que le trafic soit beaucoup moins dense la nuit en fait une activité presque obligatoire si vous voulez voir le Pont Charles dans toute sa splendeur. C'est l'un des monuments essentiels à voir à Prague la nuit.

Une autre option pour voir le pont sous un angle différent consiste à faire une croisière sur la Vltava. L'itinéraire de ces croisières passe toujours sous le pont et nous donne l'occasion de prendre un autre type de photo que d'habitude.

Elles durent généralement une heure et comprennent un guide qui nous raconte l'histoire des monuments que nous voyons pendant le voyage. Les prix commencent à 15 euros. Nous avons également la possibilité de louer une croisière de nuit à travers Prague avec dîner inclus.

Si vous voulez une alternative gratuite pour une vue panoramique du pont, la meilleure option est de le faire depuis la rive du quartier de Malá strana. Près du musée Kafka, vous pouvez accéder à la rive et faire une promenade où vous vous arrêterez plusieurs fois pour prendre des photos du pont. Il est également fréquent que les cygnes qui nagent le long de la rivière s'approchent de nous pour quémander de la nourriture.

L'église Saint-Nicolas se trouve à 500 mètres du pont Charles. Ce spectaculaire bâtiment baroque du XVIIIe siècle nous accueille dans le quartier de Malá Strana et constitue l'un des plus beaux édifices de Prague. Il vaut la peine de visiter l'ensemble du bâtiment, de la façade à l'intérieur, mais surtout le clocher. Depuis le clocher, nous avons l'une des meilleures vues de Prague et nous pouvons voir le pont Charles depuis le sommet ainsi que le château.

Il faut débourser 4 euros pour entrer dans l'église Saint-Nicolas et 4 autres euros pour monter au clocher. Il ouvre toujours à 10h00 et l'heure de fermeture change selon le mois. Il ferme à 18h00 de novembre à février, à 20h00 de mars à octobre et à 22h00 d'avril à septembre.

En traversant le pont Charles, vous verrez au loin un bâtiment spectaculaire qui couronne la ville. C'est le château de Prague. Bien qu'il soit connu comme un château, ce n'est pas vraiment un château en tant que tel. Il s'agit d'un complexe de bâtiments qui comprend, entre autres, la cathédrale Saint-Guy, l'ancien palais royal, la basilique Saint-Georges et la tour Dalibo.

Ces bâtiments sont situés à 1 kilomètre du pont Charles, sur une colline, et sont un must pour tous les voyageurs à Prague. Le complexe peut être visité seul ou en réservant une visite guidée de Prague. Ce dernier est une bonne option si vous voulez connaître toute l'histoire, et il y en a beaucoup, qui entoure ce complexe unique. Vous trouverez ici toutes les informations sur les billets pour le Château de Prague.

Pour les amateurs d'Instagram, il y a deux peintures murales à Prague qui sont deux des photos les plus populaires de la ville. Le premier, connu sous le nom de "mur des baisers", représente un couple s'embrassant passionnément avec la ville de Prague en arrière-plan. Il est situé sous le premier pilier du pont Charles, dans le quartier de Mala Strana.

Le second est la fresque de John Lennon. Située sur la place Velkopřevorské náměstí, en face du palais Buquoy, près du pont, cette peinture murale de l'artiste est devenue un symbole. Peu après le meurtre du Beatle le plus connu, cette fresque colorée est apparue avec le visage de Lennon entouré de phrases contre le régime communiste qui régnait en République tchèque dans les années 1980. Aujourd'hui, elle est devenue un symbole de liberté et l'un des lieux les plus photographiés de Prague.

Le Clementinum était à l'origine l'ancienne université Charles et abrite aujourd'hui la bibliothèque nationale de Prague. C'est un immense complexe, le deuxième plus grand de la ville après le château, dont la principale attraction est son impressionnante bibliothèque baroque. C'est l'un des endroits les plus spectaculaires de la capitale, à voir absolument.

Le complexe est situé à seulement 200 mètres du pont à la sortie de la vieille tour. Il est ouvert tous les jours de 10h00 à 19h00, d'avril à octobre, et jusqu'à 18h00 le reste de l'année. L'entrée coûte 9 euros pour les adultes, 5 euros pour les étudiants et les enfants de moins de 7 ans sont gratuits.

Le dernier point à visiter près du pont Charles est la place de la vieille ville. Cette place emblématique est l'un des centres nerveux de Prague et abrite plusieurs églises et bâtiments emblématiques de la ville.

C'est sur cette place que l'on trouve la célèbre horloge astronomique de Prague. Située sur la façade sud de l'ancien hôtel de ville, cette horloge représente, en plus des 24 heures de la journée, les positions du soleil et de la lune, un calendrier circulaire avec les mois de l'année, un anneau zodiacal et différents éléments astronomiques qui en ont fait l'une des horloges les plus particulières au monde.